Les Gaulois, dont leurs terres avaient été saccagées, risquaient de leur infliger de terribles représailles. Ils exprimèrent donc leur souhait de rester auprès de César qui leur accorda la liberté.

Après avoir terminé la guerre germanique, César, pour diverses raisons, décida de traverser le Rhin. La principale était qu'il avait remarqué la facilité avec laquelle les Germains osaient venir en Gaule, il voulait donc qu'ils craignent également pour leurs biens, sachant qu'une armée romaine pouvait et osait traverser le Rhin. 

Un autre motif était lié aux cavaliers Usipètes et Tencthères, précédemment mentionnés pour avoir traversé la Meuse afin de piller et de récolter du blé. Après la défaite des leurs, ils s'étaient réfugiés au-delà du Rhin chez les Sugambres, avec qui ils avaient formé une alliance. César avait demandé aux Sugambres de lui livrer ces hommes qui avaient combattu contre lui et contre les Gaulois. Ils avaient répondu que "le pouvoir du peuple romain s'arrêtait au Rhin. Si César est mécontent que les Germains aillent en Gaule sans son accord, pourquoi prétendrait-il à une quelconque autorité de l'autre côté du Rhin ?"

Par ailleurs, les Ubiens, qui étaient les seuls, parmi les Transrhénans, à avoir envoyé des députés à César, avaient noué une amitié avec lui, lui avaient donné des otages et lui demandaient instamment de leur venir en aide, car ils se sentaient menacés par les Suèves. Ils lui promettaient un grand nombre d'embarcations pour le transport de l'armée.

César, pour les raisons précédemment citées, avait décidé de traverser le Rhin. Cependant, il trouvait que les bateaux étaient un moyen peu sûr et inadapté à sa dignité et à celle du peuple romain. Malgré la grande difficulté que représentait la construction d'un pont, en raison de la largeur, de la rapidité et de la profondeur du fleuve...