Le Grand Cyrus Partie 1

Les dieux s'étaient montrés sévères avec une princesse très innocente, et notre héros se trouvait totalement accablé par son immense perte. Ainsi, il n'avait pas entrepris une enquête plus rigoureuse à propos de la mort et des funérailles de son ravisseur, Mazare. L'image de ce dernier le tourmentant tant qu'il s'efforçait de l’effacer de sa mémoire. Pendant qu'il s'efforçait ainsi, on vint lui dire que Ciaxare semblait sur le point d'arriver avec toute son armée. En effet, depuis la tour, on voyait se lever une quantité impressionnante de poussière indiquant la marche de ces troupes. La nouvelle agita vivement Artamene, et il le fut encore plus quand Andramias lui assura que Ciaxare arriverait à Sinope, au plus tard, dans une heure.

Il fit un effort pour se contrôler et parvint à masquer une partie de sa douleur. Il ordonna à tous les chefs de ses troupes de se mettre en bataille et partit à cheval, accompagné de Thrasibule, Hidaspe, Chrisante, Araspe et Aglatidas, pour aller à la rencontre du roi. Ce dernier s'était détaché de son armée à la première vue de Sinope, et marchait accompagné du roi de Phrygie, du roi d'Hircanie, de Persode prince des Cadusiens, du prince des Paphlagoniens et autres nobles. Hidaspe et Chrisante accompagnaient Artamene.

Cette rencontre fut d'une grande tristesse. Ciaxare, voyant de loin sa ville détruite, ne put s'empêcher de soupirer. Artamene, de son côté, était tiraillé à l'idée de causer davantage de peine à Ciaxare en lui annonçant la perte de sa fille. 

Colère de Ciaxare et arrestation de Cyrus

Malgré sa douleur, le prince présenta Thrasibule à Ciaxare. Le roi tendit alors la main à tous et leur ordonna de remonter à cheval. Il invita Artamene à son côté et se mit à lui parler de son malheur, se montrant étonné que Mazare ait enlevé sa fille. Artamene l'interrompit, l'avertissant que la nouvelle de la mort de Mazare serait encore plus choquante pour lui.

Artamene s'arrêta alors, introuvable pour annoncer la triste vérité. Ciaxare le regarda, perturbé, demandant quel nouveau malheur il avait à annoncer. Artamene répondit que ce malheur était si grand qu'il n'osait presque le lui faire connaître. Il demanda à Ciaxare de faire preuve de patience, pour être entièrement informé à Sinope, de manière à ce que moins de témoins assistent à sa douleur.

Les compagnons d'Artamene se mêlèrent à ceux de Ciaxare et leur racontaient leur aventure malheureuse, qui suscita parmi eux des exclamations de surprise et de lamentations. Cela alerta Ciaxare encore plus sur le fait qu'il devrait découvrir quelque chose d'important. Cependant, ils étaient alors assez proches de Sinope, et toutes les troupes qu'Artamene avait amenées se rangèrent pour laisser passer le roi. Ciaxare choisit de ne pas satisfaire sa curiosité à ce moment, en présence de tant de monde, et continua à marcher jusqu'à l'arrivée au château. Quant à son armée, il avait ordonné qu'elle campe dans la grande plaine entre un vallon et la ville.